What is the Sikh attitude to music?

Music is an interesting thing. It has an effect on us. It also has a tendency to stay in our minds. If you listen to something, it will stick in your mind. If you listen to Gurbani Shabads, you will notice they will go through your mind automatically. Same goes with manmukh songs. They too will stick in your head.

People can call Gursikhs fanatics or extremists, but a Sikh who is serious about their jeevan (spirituality) should avoid listening to songs by manmukhs. These clearly can't have a good effect on us. As someone grows spiritually they themselves will avoid such things and not like them.

Bhai Nand Lal Ji records Guru Gobind Singh Ji's prescribed code of conduct as:

เจคเจฟเฉเจฐเจฏเจพ เจฐเจพเจ— เจธเฉเจจเจฟเจน เจšเจฟเจค เจฒเจพเจ‡ เฅฅ เจธเฉเจจเจนเฉ เจฒเจพเจฒ เจธเฉ‹ เจœเจฎเจชเฉเจฐเจฟ เจœเจพเจ‡ เฅฅเฉงเฉญเฅฅ
"Those who listen to dirty lyrics and lustful tunes with attention, listen Nand Laal Ji, they will be punished by the angel of death."
(Rehatnama Bhai Nand Laal Singh Ji)

Gurbani says:

เจฐเจพเจ—เฉ เจฌเจฟเจฒเจพเจตเจฒเฉ เจฎเจนเจฒเจพ เฉซ เจšเจ‰เจชเจฆเฉ‡ เจฆเฉเจชเจฆเฉ‡ เจ˜เจฐเฉ เฉฌ
เฉด เจธเจคเจฟเจ—เฉเจฐ เจชเฉเจฐเจธเจพเจฆเจฟ เฅฅ
เจฎเฉ‡เจฐเฉ‡ เจฎเฉ‹เจนเจจ เจธเฉเจฐเจตเจจเฉ€ เจ‡เจน เจจ เจธเฉเจจเจพเจ เฅฅ
เจธเจพเจ•เจค เจ—เฉ€เจค เจจเจพเจฆ เจงเฉเจจเจฟ เจ—เจพเจตเจค เจฌเฉ‹เจฒเจค เจฌเฉ‹เจฒ เจ…เจœเจพเจ เฅฅเฉงเฅฅ เจฐเจนเจพเจ‰ เฅฅ
เจธเฉ‡เจตเจค เจธเฉ‡เจตเจฟ เจธเฉ‡เจตเจฟ เจธเจพเจง เจธเฉ‡เจตเจ‰ เจธเจฆเจพ เจ•เจฐเจ‰ เจ•เจฟเจฐเจคเจพเจ เฅฅ
เจ…เจญเฉˆ เจฆเจพเจจเฉ เจชเจพเจตเจ‰ เจชเฉเจฐเจ– เจฆเจพเจคเฉ‡ เจฎเจฟเจฒเจฟ เจธเฉฐเจ—เจคเจฟ เจนเจฐเจฟ เจ—เฉเจฃ เจ—เจพเจ เฅฅเฉงเฅฅ
เจฐเจธเจจเจพ เจ…เจ—เจน เจ…เจ—เจน เจ—เฉเจจ เจฐเจพเจคเฉ€ เจจเฉˆเจจ เจฆเจฐเจธ เจฐเฉฐเจ—เฉ เจฒเจพเจ เฅฅ
เจนเฉ‹เจนเฉ เจ•เฉเจฐเจฟเจชเจพเจฒ เจฆเฉ€เจจ เจฆเฉเจ– เจญเฉฐเจœเจจ เจฎเฉ‹เจนเจฟ เจšเจฐเจฃ เจฐเจฟเจฆเฉˆ เจตเจธเจพเจ เฅฅเฉจเฅฅ
เจธเจญเจนเฉ‚ เจคเจฒเฉˆ เจคเจฒเฉˆ เจธเจญ เจŠเจชเจฐเจฟ เจเจน เจฆเฉเจฐเจฟเจธเจŸเจฟ เจฆเฉเจฐเจฟเจธเจŸเจพเจ เฅฅ
เจ…เจญเจฟเจฎเจพเจจเฉ เจ–เฉ‹เจ‡ เจ–เฉ‹เจ‡ เจ–เฉ‹เจ‡ เจ–เฉ‹เจˆ เจนเจ‰ เจฎเฉ‹ เจ•เจ‰ เจธเจคเจฟเจ—เฉเจฐ เจฎเฉฐเจคเฉเจฐเฉ เจฆเฉเจฐเจฟเฉœเจพเจ เฅฅเฉฉเฅฅ
เจ…เจคเฉเจฒเฉ เจ…เจคเฉเจฒเฉ เจ…เจคเฉเจฒเฉ เจจเจน เจคเฉเจฒเฉ€เจ เจญเจ—เจคเจฟ เจตเจ›เจฒเฉ เจ•เจฟเจฐเจชเจพเจ เฅฅ
เจœเฉ‹ เจœเฉ‹ เจธเจฐเจฃเจฟ เจชเจฐเจฟเจ“ เจ—เฉเจฐ เจจเจพเจจเจ• เจ…เจญเฉˆ เจฆเจพเจจเฉ เจธเฉเจ– เจชเจพเจ เฅฅเฉชเฅฅเฉงเฅฅเฉฎเฉงเฅฅ
"Raag Bilaaval, Fifth Mehl, Chau-Padas And Du-Padas, Sixth House: One Universal Creator God. By The Grace Of The True Guru: O my fascinating Lord, let me not listen to the faithless cynic, singing his songs and tunes, and chanting his useless words. ||1||Pause|| I serve, serve, serve, serve the Holy Saints; forever and ever, I do this. The Primal Lord, the Great Giver, has blessed me with the gift of fearlessness. Joining the Company of the Holy, I sing the Glorious Praises of the Lord. ||1|| My tongue is imbued with the Praises of the inaccessible and unfathomable Lord, and my eyes are drenched with the Blessed Vision of His Darshan. Be Merciful to me, O Destroyer of the pains of the meek, that I may enshrine Your Lotus Feet within my heart. ||2|| Beneath all, and above all; this is the vision I saw. I have destroyed, destroyed, destroyed my pride, since the True Guru implanted His Mantra within me. ||3|| Immeasurable, immeasurable, immeasurable is the Merciful Lord; he cannot be weighed. He is the Lover of His devotees. Whoever enters the Sanctuary of Guru Nanak, is blessed with the gifts of fearlessness and peace. ||4||||1||81|| "
(Ang 820)

Following Rehat (disciplined living) leads us to experiencing and enjoying the benefits of Gurbani. Gurbani clearly states "Geeth" (เจ—เฉ€เจค), "Naad" (เจจเจพเจฆ), and "Dhun" (เจงเฉเจจเจฟ). This incorporates all lyrics, all beats, all tunes of the faithless. If one is singing about the love of women, their caste, their wealth etc they are singing nonsense of faithless cynicism or what leads away from higher consciousness living in accordance to the Guru's teachings. The Guru is clear in saying:

เจ†เจตเจนเฉ เจธเจฟเจ– เจธเจคเจฟเจ—เฉเจฐเฉ‚ เจ•เฉ‡ เจชเจฟเจ†เจฐเจฟเจนเฉ‹ เจ—เจพเจตเจนเฉ เจธเจšเฉ€ เจฌเจพเจฃเฉ€ เฅฅ
"Come, O beloved Sikhs of the True Guru, and sing the True Word of His Bani."
(Ang 920)

The key to all singing should be the love Waheguru and Guru Sahib, and Naam and Bani is what leads us to the Divine. According to one's spiritual ambitions and aspirations one chooses to live the way of the Guru. Someone who is focused on spiritually elevating their lives and wishes to live fully immersed in living in the Will of the Guru will express joy and pleasure through singing, listening and delving in the divine-bliss of Gurbani. On the other hand, those who wish to pick and choose aspects of Sikhi or do no aspire to achieve high spiritual consciousness will label Sikhs who do not dance or listen to music as fanatics.

Gurmat Vichaar on Bhangra by Bhai Amolak Singh (Australia)
http://www.youtube.com/v/xxLBgInG6QA

Printable page

Back to top